Der in tropischen Regionen beheimatete Gewürnelkenbaum gehört zu den Myrthengewächsen und kann bis zu 15 m hoch werden. Die bei uns bekannten Gewürznelken sind die getrockneten Blütenknospen des Baumes. Das uralte Gewürz wird bereits seit der Antike zum Kochen und als Heilmittel genutzt. Mit seinem unverwechselbaren Geschmack findet es bei uns u.a. in der Weihnachtsbäckerei Anwendung.
Es heißt, Gewürznelken seien krampflösend, entzündungshemmend, belebend und verdauungsfördernd. Außerdem besitzt das in ihr enthaltene Eugenol eine schmerzstillende Wirkung, weshalb wohl auch das Kauen von Nelken bei Zahnschmerzen als altes Hausmittel bekannt ist. Leider erspart es nicht den Gang zum Zahnarzt. Noch heute verwendet man das Nelkenöl.